故事发生在清朝乾隆年间。这一天，国手史湘霞（张赫饰演）敢于与乾隆（傅聪饰演）交手，结果却是打平。乾隆得知史湘霞有一个同门樊希平（程浩峰饰演），棋艺了得，便派浙江巡抚李维去寻找樊希平。这时，范希平因为得罪了吴县知县而被关进了监狱。李伟的一个部下姓吴，也因酒后闹事入狱，成为范希平的“邻居”。这个无意的发现让吴成为了头号得分手，李伟立即派人将范希平送到了京城。师兄弟在京城聚会，讨论如何与皇帝下棋。结果是，他们宁愿得罪王子和大臣，也不愿得罪皇帝。这一天，乾隆帝命范希平入宫下棋，太子大臣当庭宣判。范希平的手如行云流水，但很快他就把乾隆彻底杀了，输了